백혈구(Leukocyte; White Blood Cell; WBC)

< 출처 - Bing Image Creator >

 

오늘은 백혈구에 대해 알아보겠습니다. 백혈구는 우리 몸에서 면역 시스템을 구성하는 중요한 세포로, 외부 침입자로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다. 이 글에서는 백혈구가 어떻게 형성되고, 각 종류별로 어떤 기능을 수행하는지에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 백혈구의 정의 및 중요성
백혈구는 혈액 속에서 발견되는 세포로, 주로 면역 반응에 관여합니다. 이들은 감염이나 염증이 발생했을 때 신속하게 반응하여 병원체를 제거하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 백혈병과 같은 질병이 발생할 경우 그 수치가 비정상적으로 증가하거나 감소할 수 있습니다.

2. 골수 세포계의 성숙
백혈구는 주로 골수에서 생성됩니다. 골수 내에는 조혈모세포가 존재하며, 이들이 다양한 혈액 세포로 분화하게 됩니다. 조혈모세포는 두 가지 주요 경로인 골수 계통(과립백혈구계)과 림프 계통(비과립백혈구계)으로 나뉘어 각각 다른 종류의 백혈구를 생성합니다.

3. 호중성구의 분포 및 역학
호중성 구는 가장 흔한 유형으로, 전체 백혈구 중 약 60-70%를 차지합니다. 이들은 주로 감염 부위에 빠르게 이동하여 박테리아와 싸우며, 염증 반응에도 깊게 관여합니다.

< 출처 - Britannica >

4. 호중성구의 생리 및 기능
호중성 구는 식균작용을 통해 박테리아를 포획하고 소화하는 능력이 뛰어납니다. 또한, 이들은 화학물질을 방출하여 다른 면역 세포들을 유도하고 염증 반응을 조절합니다.

5. 호산구의 역학 및 기능
호산 구는 전체 백혈구 중 약 1-4%를 차지하며, 주로 기생충 감염이나 알레르기 반응에 관여합니다. 이들은 특정 화합물을 방출하여 기생충을 공격하고 알레르기 증상을 유발하기도 합니다.

< 출처 - Medschool >

6. 호염기구의 역학 및 기능
호염기 구는 전체 백혈관 중 약 0-1%를 차지하며, 주로 알레르기 반응과 관련이 있습니다. 히스타민과 같은 물질을 방출하여 염증 반응을 촉진시키고 혈관 확장을 유도합니다.

< 출처 - Medschool >

7. 단구계의 성숙
단핵세포(단봉)는 골수에서 생성된 후 혈류를 통해 조직으로 이동하여 대식세포나 수지상세포 등으로 변환됩니다.

< 출처 - Medschool >

8. 단핵구 역할 및 기능
단핵 구역은 체내에서 병원체와 싸우고 손상된 조직을 복원하는 데 중요한 역할을 합니다.

9. 림프구계의 성숙
림프 계통은 T세포와 B세포 등 다양한 림프 세포가 포함되어 있으며, 이는 면역 기억 형성과 항체 생산에 필수적입니다.

< 출처 - Medschool >

10. 림프구의 생리
림프구는 체내에서 병원체 인식을 통해 면역 반응을 조절하며 장기간 동안 기억력을 유지해 재감염 시 빠르게 대응할 수 있도록 돕습니다.

11. 림프구계통 발생과 분화
림프 계통은 태아 발달 초기부터 시작되며, 이후 다양한 자극에 의해 계속해서 발전하고 변화합니다.

12. 림프구 아집단 기능
T세포와 B세포 등 여러 아집단이 서로 협력하여 강력한 면역 시스템을 구축하게 됩니다.

13. 형질 세포
형질 세표는 B세표가 변형된 것으로 항체 생산에 특화되어 있습니다.

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오늘은 백혈구에 대해서 알아보았습니다.

사실 저번 포스팅인 적혈구편도 그렇지만 포스팅 하나에 모든 내용을 담기에는 내용이 너무 방대하다 보니 큰 카테고리로 간략하게 설명한 점 양해 부탁드립니다. 이 포스팅이 하나의 강의가 아니기 때문에 어디까지나 제 포스팅의 취지는 학교에서 머리털 빠지게 공부했던 이론들이 도대체 실무에 어떻게 써먹는지 연결고리를 찾아주는 게 주목적이기에 그 점에 집중해 주시길 바랍니다.

 

백혈구는 분화과정에서부터 크게 두 갈래로 나뉩니다. 과립구계, 비과립구계. 이렇게 두개를 무슨 연유로 나눠놨는지 학교에서 배울 때는 이유는 묻지도 따지지도 않고 일단 외웠던 것 같습니다. 무엇인가를 외울 때 그냥 외우는 거랑 인과관계를 알고 외우는 거 천지차이인 거 아시죠? 그냥 외우면 금방 까먹습니다. 인과관계를 찾아서 외워야 잘 안 잊어버리고 뭔가 연결고리를 찾아가기 쉬워집니다.

 

그러기 위해서 결론부터 거슬러 올라가려고 합니다. 

백혈구를 검사하는 이유는 적혈구와 마찬가지로 수치의 높고 낮음이 중요하긴 합니다. 하지만 백혈구검사에 있어서 중요한 건 백혈구의 종류들 중에 어떤 혈구들의 비중이 많고 적은지가 더 중합니다. 그 비율을 따지기 위해서 장비로 측정을 하기도 하지만 장비보다 어떤 면에서 더 정확한 검경! 현장에선 Differential Count라고 합니다. 한글로 풀이하자면 백혈구 감별검사?! 이렇게 되겠네요. 무튼 장비에서 측정한 수치와 검사자의 눈으로 본 검경을 통해 환자의 백혈구들의 비율을 파악해서 결과보고를 하게됩니다. 고로 백혈구들의 비율을 알기 위해서 각각의 백혈구들인 Neutrophil, Eosinophil, Basophil, Lymphocyte, Monocyte 등 이런 백혈구들의 형태들을 알아야 검경을 할 수 있겠죠?! 검경을 할 때 구분해서 어떤 녀석인지 파악하려고 우리는 이론으로 배웠습니다. 과립들이 있는 혈구들, 그 과립들의 염색성, 그리고 과립이 유무를 떠나서 핵의 모양과 세포질의 공포유무 그리고 핵과 세포질의 비율. 이런 것들을 괜히 배운 게 아니랍니다.

 

각각의 백혈구들의 특징을 알아야 감별을 해낼 수가 있겠죠?! 이해가시나요? 정리하자면 검경할 때 필요하니까 이론으로 백혈구를 배운 겁니다.

 

그렇다면 서두에 이 백혈구들의 비율이 중요하다고 했습니다. 비율이 왜 중요하냐면 백혈구들은 우리 몸에서 면역력을 담당하고 있습니다. 알고 계시죠? 우리 몸에서 면역계가 작동하려면 외부에서 나를 병들게 하려는 병원체가 들어왔겠죠?! 그럼 이 병원체 중에는 우리가 흔하게 말하는 세균들도 있을 수 있고, 바이러스도 있을 수 있고, 미세먼지나 기타 등등의 우리 몸에서 병원성을 일으킬만한 물질들이 들어왔을 때 어떤 놈이 들어왔냐에 따라서 발동되는 면역계가 달라집니다. 

 

그걸 우리는 면역혈청시간에 1차 면역과 2차 면역에서 배웠으니까 다시 한번 떠올려 보시고, 추후에 제가 포스팅하도록 하겠습니다. 무튼 1차 면역이 발동될 때 백혈구들 중 호중구의 비율이 좀 더 올라가게 되고, 2차 면역이 발동될 때면 림프구의 비율이 좀 더 올라가게 될 것입니다. 이처럼 백혈구들의 비율은 환자의 면역력 상태를 간접적으로 보여주는 지표가 될 수 있기 때문에 백혈구들의 비율이 중요한 것입니다.

 

이 외에도 불치병으로 널리 알려진 백혈병!!(요즘엔 불치병까진 아닙니다.) 백혈병을 진단하기 위해서도 백혈구감별검사가 중요한 역할을 합니다. 백혈병 자체가 미성숙한 혈구들이 말초혈액으로 마구마구 나오기 때문에 이 혈구들을 감별해서 비율을 측정하는 것도 백혈구검사에 포함되어 있습니다.

 

이렇듯 학교에서 왜 그렇게 머리털 빠지게 공부했어야 했는지 조금은 감이 오시나요? 임상병리사로서 진단검사의학과에서 검사업무를 하려면 기본적으로 알아야 합니다. 알아야 검사를 할 수 있습니다. 고로 어렵더라도 혹은 양이 많더라도 공부 잘해놓으시길 바랍니다. 다 피가 되고 살이 됩니다. 요즘 포스팅하면서 잔소리가 늘어가는 것 같네요. 

 

다음 포스팅에서도 폭풍 잔소리 준비해서 오도록 하겠습니다.